西凉天气干旱高寒，土地贫瘠，汉末这里又是羌、氐等各族杂居，民风彪悍。如此恶劣的生存环境下，弱肉强食的丛林生存法则体现尤为明显，形成了当时西凉人铁血彪悍、手段毒辣、嗜血杀戮的性格特点。
董卓、马腾、韩遂、贾诩等西凉汉子之所以能更出类拔萃，除了他们够强够狠，还和他们比别人狡猾得多、聪明得多有很大关系。
（正文字，需耐心阅读)
韩遂火并战友，拥兵十几万
年二月，中原爆发了规模宏大的黄巾起义，西北诸羌趁此机会也爆发了大型羌乱。
在凉州金城郡境内的湟水流域，有一支名震天下的精锐雇佣兵部队“湟中义从”，由羌人和小月氏人组成。公孙瓒的“白马义从”便是仿照该部队建立。
十一月，以北宫伯玉、李文侯为首的湟中义从响应了羌乱，胁迫了“凉州督军从事”边允和“凉州从事”韩约入伙。因为边允是名士，被推举为首领。
造反是辱没祖先的事，边允改名为边章，韩约改名为韩遂。
叛军先后攻打汉阳太守盖勋防守的阿阳县，杀死金城太守陈懿，包围凉州刺史左昌所在的州治所汉阳郡冀县，包围护羌校尉夏育的军队，横行于凉州南部。
（羌乱叛军横行于凉州南部）年三月，边章、韩遂打着诛杀宦官的旗号东进三辅（司隶的京兆尹、左冯翊、右扶风）。朝廷派皇甫嵩、董卓征讨不力，反倒因为边、韩的口号深入人心，得到百姓极大的响应，叛军很快拥有了十万之众，天下为之震动。
七月，皇甫嵩退兵。
八月，朝廷又派出张温、袁滂、董卓、周慎、孙坚等出兵十几万驻守美阳（今陕西武功县西北），朝廷军又战不利。
十一月某夜，有流星如火，长十几丈，照亮叛军营中。那个时代的人都信这个，边章、韩遂认为这是不祥之兆，便决定退兵回老家金城。
退兵可不是想退就能退的，张温军发起了猛烈的追击，斩获叛军几千首级。
荡寇将军周慎率三万人追击叛军到金城郡边境，包围了韩遂等退守的榆中（今兰州市东榆中县），但被叛军在葵园峡截断粮草。
周慎只得丢弃辎重逃走，叛军最终完成撤退。
（周慎追击到榆中）年冬，韩遂火并了边章、北宫伯玉、李文侯等势力，自己做了老大，拥兵十几万，更有湟中义从这样的精锐主力。便南下攻打陇西郡。
狡黠的马腾，弃明投暗加入叛军
耿鄙接替左昌担任了凉州刺史，他军事能力很强，但用人眼光却不行。
他宠信奸吏治中从事程球，导致百姓和部下都逐渐与他离心离德，州治所在的汉阳郡，又出现了王国（人名）及氐、羌等族的叛乱。
金城、汉阳叛军闹得厉害，耿鄙就从全州各郡征集勇猛之士。
出生在陇西郡的马腾就在这时参了军。他乃马援之后，其父本是司隶右扶风人，失官后留在陇西娶了位羌女，生下了有混血基因的马腾。马腾身材高大，五官很有轮廓，很快在耿鄙手下以战功升为了军司马、偏将军。
韩遂进军陇西，结果陇西太守李相如、酒泉太守黄衍都跟着造了反，反过来与韩遂联合。于是耿鄙亲率六郡之兵讨伐韩遂。
年四月，耿鄙军至陇西郡治所狄道（今甘肃省临洮县）时，士兵哗变。凉州别驾也忍无可忍了，先杀程球，再杀耿鄙。
(耿鄙出兵狄道，傅燮留守冀城）韩遂于是乘势东进汉阳郡，与王国联合，包围冀县城。
留守冀城的汉阳太守傅燮乃忠烈之士。围城的有几千傅燮的家乡北地郡来的匈奴骑兵，他们齐刷刷地跪在城外磕头，请他出城投降，承诺将安全护送他返回故乡。
傅燮不顾部下和儿子傅干的劝说，更是呵斥了王国派来劝降的酒泉太守黄衍，最后出城迎战，壮烈战死。
西北汉子铁血，有大量跟着太守做了烈士的，但也有部分狡猾的，率部投降的马腾就是其中之一。
后来傅干能劝服马腾帮曹操攻打郭援，与其父的忠烈和是马腾的老上司有一定的关系。
（铁血忠烈的西凉汉子傅燮）同样狡黠的韩遂有过一次火并经验，不愿在弱肉强食的凉州做这个出头鸟，与各路叛军一起共推选王国为首领，号称“合众将军”。
马腾和韩遂一样都成了王国手下的一支势力，但此时的韩遂无论实力、地位、名声都要比马腾高得多。
再次大火并，马腾韩遂成凉州最大势力
凉州贫瘠，势必促成叛军要向富饶的三辅发展。
年王国率众再次寇掠三辅，十一月，叛军兵围陈仓（今陕西宝鸡市陈仓区）。灵帝再次启用皇甫嵩为左将军，督统前将军董卓各领二万人前往抵抗。
王国围攻陈仓八十多天仍攻打不下，叛军疲惫，于年二月撤围退兵，被皇甫嵩乘胜追击，斩获上万人，大败而归。
（羌乱叛军兵围陈仓）韩遂等人遭此大败，就共同废掉了王国，胁迫原来的信都县令、凉州名士阎忠担任新首领。
这阎忠曾建议皇甫嵩推翻灵帝，但似乎又不屑以叛军的身份来推翻朝廷，愤恨而死，貌似是个很看重身份大义的人。
阎忠的死，造成叛军几十股势力为争夺权力而自相残杀，实力遭受到极大地削弱。
彪悍且狡猾的韩遂、马腾在这丛林法则里脱颖而出，成为了剩下的最大的两股势力。
第一次合作，空手套白狼
年董卓入洛阳掌权，年退守长安。年，董卓打算借助韩遂、马腾的力量共同对付关东联军，向他们发出了东进邀请。
年，韩遂、马腾正在踌躇满志地往长安进发的路上，得到董卓被王允干掉的消息。这个并州老顽固不赦免任何凉州系的人，他俩也是凉州人啊，于是都驻扎下来观望事态的发展。
也就一个多月时间，李傕、郭汜攻入长安。韩遂、马腾跑到一起商量了下，决定趁乱捞点好处，装出样子要攻打李傕、郭汜，解救天子。
面对来势汹汹的韩马联军，李傕集团采用了安抚政策：封韩遂为镇西将军，回镇金城郡；封马腾为征西将军，驻军右扶风郿县（今陕西宝鸡市眉县东北），也算是衣锦返乡回原籍了。
（狡猾的韩遂和马腾一起空手套白狼）这个任命很有意思，四征略高于四镇，韩遂能服马腾的官位更高，说明经过火并，现在韩遂实力消耗得已不如马腾了。而且同一个方位一般“征”和“镇”不同设，这个任命暗含了让马韩二人互相制约的意思。
马腾、韩遂的第一次合作非常成功，没付出什么代价，空手套白狼，就双双弄到了高级重号将军的官位。
这两个人是同一种类型的人！
马腾保一方安宁，受三辅百姓爱戴
年到年之间，征西将军马腾被改任为征东将军。
这段时间的马腾常屯右扶风西部的汧陇之间，即汧水和凉州东南部的陇关一带。从地形图我们可以看出，这一带正是凉州叛军和北方异族进入三辅的通道，马腾在这里有效地保卫了关中地区的安全。
此时凉州的治所从汉阳郡的冀县迁到了陇县（今陕西省陇县西北）。
（活跃于陇关和汧水间通往关中的要道）马腾自年在凉州拥兵反叛以后，共三次入寇三辅，两次长期屯驻右扶风，“西凉”马腾的军阀生涯其实大多数时间是在关中度过的。
在关中，人们看到的马腾积极防备北边（含凉州）的胡寇入侵为乱，又东阻活动于弘农郡的黑山军张白骑入寇，并且为人又贤良宽厚，尊重士人、举荐贤才，怜悯救助百姓。
所以马腾既能得到士人的拥护，也能得到三辅百姓的爱戴。（裴注《三国志·马超传》引《典略》）
这是马腾与董卓、韩遂等大多数西凉枭雄不同的地方，他不只会破坏，还能爱护百姓，在乱世中保一方安宁。
第二次合作：长平观之战
年正月，献帝元服亲政。马腾“带着军队”从陇右赶到长安城东十二里的灞桥驻扎，美其名曰“前往庆贺”。
实际上他此行的目的是因为当时右扶风、凉州一带缺粮，私下里请求李傕允许他带兵到左冯翊池阳（今陕西咸阳市泾阳县西北）就食。
马腾的请求没得到满足，很生气，就准备攻打李傕。献帝慌了，派使者来调解，马腾仗着兵强马壮不听。
在金城的韩遂听说马腾在长安搞事情，就打着来调解马腾、李傕纠纷的名义，也带兵来到长安。结果一到就和马腾联合，一起搞事情，准备再狠狠地在朝廷身上捞一笔。
（灞桥、长平观、槐里位置图）与此同时，长安城内谏议大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范、中郎将杜禀等人合谋与马腾里应外合，诛杀李傕等人。
但是马腾、韩遂合兵攻打李傕的营寨多日不下。于是，二人把军队转移到池阳的长平岸头就食，即长平观，位于今陕西泾阳县西南。
种邵是长安城内这帮人的组织者，其父太常种拂在李傕破长安城时为国捐躯，故视李傕等为国贼。他性格强势，是个董卓都拿他没办法的人，李傕也想用官爵拉拢他，可他依然不吃这一套。
刘范是刘焉的长子，和两个弟弟刘诞、刘璋尚在长安任职，他将长安的情况派人告知了在益州的父亲，刘焉派校尉孙肇带兵五千前往长安相助。
杜禀与贾诩有私人过节。
但是不久，长安种邵等人的合谋走漏了消息，杜禀逃到右扶风治所槐里，利用地方军事力量对抗李傕。种邵、马宇、刘范逃到了长平观的马腾营中。
李傕这边，他亲自镇守长安，让郭汜、樊稠、侄子李利等出兵长平观。
三月，长平观大会战正式开打。种邵、马宇、刘范等随马腾、韩遂英勇奋战于长平观下，从益州赶来的孙肇也参与该会战的外线作战，战事很激烈，并且时间长久。
马腾手下的小势力，也都是从阎忠手下的几十股势力的火并中生存下来，心狠手辣、阴险狡诈这块和他差不多。
有个小势力的头目王承不知什么原因，总担心马腾会谋害他，于是突袭了马腾的主营。马腾完全没有防备，全军崩溃，被杀者上万，种邵、刘范等战死，马腾、韩遂往西逃回了凉州。
随后，李傕又命樊稠、李利攻打槐里。樊稠军乘夜登城，一举攻取槐里，砍下杜禀首级悬挂示众。
此次大会战以李傕集团的胜利而结束，马腾、韩遂意识到需要更紧密地团结在一起才能保障自己的安全。
义结金兰
李傕重用贾诩，而且朝廷拥有优秀的智囊团，所以李傕有很多很高明的举措。
年四月，获得胜利的李傕就对凉州干了两件大事：
一、分出凉州北部五郡新设雍州，以邯郸商为刺史，治所设武威郡的武威县；
二、赦免败回金城郡的韩遂、陇西郡的马腾，剥夺了他们的重号将军称号，以马腾为安狄将军，韩遂为安降将军，负责平息凉州金城、陇西两郡的羌乱。
（李傕分凉州北部五郡为雍州）六月，长安一带接连发生两次大地震，并且从四月到七月一直无雨。长安一斛谷就要五十万钱，人们开始吃人。
又有人祸，献帝命侍御史侯汶用太仓的米给百姓煮粥，结果侯汶从中贪污，造成饿死的人没有减少，后被献帝发现百姓才得到救助。
到了年，李傕杀樊稠，又和郭汜打得不可开交，三辅大乱。
马腾、韩遂正好利用这段时间恢复实力。
经过此败，二人都意识到了联合的必要性，加上二人非常相似，正式结为了异姓兄弟。此时韩遂已五十多岁，马腾要比他小一些。
（李傕让韩马在金城、陇西平息羌乱）兄弟反目
两兄弟度过了几年关系密切的美好时光，但当时西北的生存法则维系这种关系很难。
两边的小弟越来越频繁地产生一些摩擦，两人都是带头大哥，靠的就是小弟的支持，在小弟受气时就要为小弟出头。加上这些西北糙汉子处事方式都比较简单，能动手的是尽量不动口，于是后来演化成了两军相互攻杀，反目成仇的局面。
马腾的长子马超很能打，韩遂账下的阎行也不弱！
两人在一次战斗中碰上了，阎行一矛刺向马超，但是矛被马超折断，阎行就用手里剩下的半截棍子乱扎马超的脖子，差点把马超给扎死。
（阎行差点扎死马超）马腾先打败了韩遂，韩遂逃走。后来韩遂纠集了众多势力反攻马腾，杀掉了马腾的妻子和一些子女。由此，双方更是打得不可开交，连年交战。
一直到了年，曹操挟天子以令诸侯，与吕布、袁术、刘备等争雄山东，派出钟繇为司隶校尉，持节全权处理关中事务。凉州牧韦端忠于朝廷，也受曹操的制约。
西州最强的两个诸侯马腾、韩遂这样打下去，让凉州、关中一带很不安宁，于是曹操让钟繇、韦端调解二人的关系。
钟繇分别写信给马韩二人，为他们分析祸福厉害得失，劝说他们和解。二人被其说服，皆同意归顺朝廷，并各自派出儿子入朝侍奉做质子。
朝廷征马腾回右扶风屯驻槐里，留韩遂于金城。
兄弟俩被分开，关系开始缓和，但再也回不到过去了。
（马腾屯驻槐里）救河东败郭援
年，袁绍病死，曹操攻打袁尚的黎阳。袁尚为减缓黎阳的压力，命并州刺史高干出兵司隶河东郡。
高干和郭援对河东造成很大的压力，曹操又抽不出精力顾这边。于是司隶校尉钟繇让京兆新丰县令张既，前往说服驻扎在槐里的马腾为首的关中诸侯出兵。
马腾这样狡猾的人，岂能随便给曹操当枪使！他首鼠两端，同时也答应了出兵响应郭援。
正在他观望之际，他的老上司、为守护凉州不肯求生慷慨赴死的傅燮的儿子傅干给他分析了利害得失，劝他站到曹操一边。
（高干、郭援、呼厨泉攻打河东郡）于是马超统帅韩遂等诸侯的联军出兵河东，迫使匈奴南单于呼厨泉再次臣服，大败郭援大军，庞德亲斩郭援之首。
马腾站队曹操，帮曹操解决了西线危机，并使袁尚围魏救赵的计谋没能得逞，这才有了曹操黎阳会战的优势，马腾可谓功不可没。
因此功，马腾又被重新升到征南将军，韩遂也被再次升为征西将军，并都准许开府。
平定高干叛乱
年，在并州叛乱的高干，跑到曹操的司隶河东、弘农两郡搞事情。
河东卫固、弘农张琰，与活动在这一带的黑山军首领张白骑都响应高干。而曹操此时在并州上党山区里正围攻高干的壶关城，又抽不开身。
在最需要的时候，马腾又出马了。与钟繇先出兵河东干掉了卫固，再在弘农消灭了张琰，在东、西崤山之间消灭了张白骑，致使高干仅剩几骑逃往荆州，被上洛都尉所杀。
（马家军为朝廷平乱）马腾这次东出河东和弘农平叛，守土有功，又为曹操扫除了后顾之忧，为平定高干叛乱立下了大功。
此战，韩遂不知道有没派兵参加，马腾至此又晋升为前将军、假节、封槐里侯（此时还是汉朝，四方将军比四征大）。
应征入朝
马腾和孙权一样虽然名义上忠于朝廷，也为朝廷干活办事，但自己拥有独立的武装和野心，关键时候曹操还是很有顾虑的。
年，曹操打算南征刘表，但是最担心的就是在槐里的马腾。
马腾太狡猾，在关中和凉州又很有号召力，万一趁曹操南下，联合韩遂他们一起东出就完了。
于是就派出对马腾的御用联络人张既去说服马腾放弃部队，入朝为官。此时韩遂已经七十左右，马腾也老了，入朝安度晚年也是个很不错的选择，于是马腾当时就答应了张既。
（张既用手段让马腾应征入朝）但是不久马腾又犹豫了起来，现在交出了兵权，以后就是任由曹操宰割的羔羊了。军队还在手上，只要自己有什么不高兴，还可以拉出来和曹操一搏。
张既害怕生变，就传书去许都的沿途各郡县提前做好接待马腾的工作，每到一地，太守等二千石级别的官员都到城郊迎接。这太有面子了，马腾这西凉来的“乡巴佬”这辈子哪体会过这种风光，云里雾里地就东入许都了。
曹操让马腾的长子马超为偏将军，继续留在槐里统帅他的旧部。军队仍在儿子手里，自己又在朝廷做了个九卿之一的卫尉，马腾总算是安心了下来。
曹操又封马腾的另外两个儿子，马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，带着马家所有家眷全部搬迁到了邺城。
（马家当时一门荣光）家族蒙难
年三月，曹操打算派长安的司隶校尉钟繇攻打汉中张鲁，让在河东的夏侯渊等领兵与钟繇会合。
马超、韩遂等关中、西凉诸侯怀疑曹操是要攻打他们，于是韩遂再次缩到了后面，让马超为盟主，组织十万大军，据守潼关，阻挡曹军。
年五月，曹操杀在邺城的卫尉马腾全家。
年九月凉州，杨阜和姜叙在卤城起兵反叛，马超听信了赵衢、尹奉之言离开冀城前往攻打，梁宽、赵衢偷偷占据冀城，杀害马超的正妻杨氏等妻儿。
（犹如困兽的马超）失去根据地的马超，与堂弟马岱带着妾董氏和庶子马秋投奔张鲁。年转投刘备，董氏和马秋留在了张鲁处。
同年，张鲁投降曹操。曹操将董氏赏给了阎圃，将马秋交给张鲁处置，张鲁为表忠诚亲手杀死了马秋。
年马超病故，年仅四十七岁。投靠刘备后他又生下了一子一女，此时都还尚幼。儿子马承继承了他的斄乡侯爵位，女儿嫁给了刘备之子刘理。
马超病重时上疏刘备，说全族二百多口人全被曹操杀害，请求死后让唯一剩下的成年亲人马岱继承宗族，照顾他年幼的儿女。
（马岱继承宗族）总结
在西凉丛林法则生存环境里，马腾以他的狡黠一直没吃过什么大亏。但他入朝后，不具备其父这种智慧的马超，被另一西凉王者韩遂利用，让城府不够的马超做出头鸟，以致整个家族蒙难。
马超的狠、勇胜于其父，而智相差甚远。故而没了父亲的庇护，马超在西凉的丛林法则里只能成为一头四处乱窜的困兽，而不能像其父一样成为王者。
马腾并没参加反董卓联军。他为国家多次立下了大功，位居高位，受到三辅士人和百姓的爱戴，虽因儿子的不智慧而全族蒙难，但仍掩盖不了他能力的优秀和个人人生的成功。
（写作不易，请尊重著作权，谢谢！
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