荔枝原产于我国西南部，与香蕉、菠萝、龙眼一同号称“南国四大果品”。古人发现这种水果不能离开枝叶，如果连枝割下，保鲜期会加长，所以取名为离枝。但是离”字之悲，让“离枝”也染上别离的情感因素，大约东汉开始，就改成了“荔枝”。
目前已知最古老荔枝树为唐代种植于福建莆田的“宋家香”荔枝树（公元年左右）。现在美国、南美等地所种的荔枝，都可以说是“宋家香”的子孙后代。
荅遝离支，罗乎后宫，列乎北园
附图：明唐寅金昌送别图最早关于荔枝的记载是公元前年刘邦登基，南越王赵佗献荔枝（《西京杂记》载：尉陀献高祖鲛鱼、荔枝，高祖报以蒲桃、锦四匹。
汉武帝在登基时也吃过赵佗献的荔枝，汉武帝元鼎六年(公元前年)征南粤后，好荔枝这一口的汉武帝，听说“有食其华实为荔枝仙人”，对荔枝神往不已，于是在上林苑修建扶荔宫，将不少南方产的多种奇花异木种植在宫中，其中就包括荔枝树。当时任职汉武帝文学侍从的司马相如，约于公元前年受命创作此篇《上林赋》.
附图明佚名湘君湘夫人图司马相如（约前年—前年），四川成都人，原名司马犬子，后因仰慕蔺相如之名，改名司马相如，为汉赋的代表作家，后人称之为赋圣和“辞宗”。他曾以一篇《谕巴蜀檄》平定夜郎，一篇《难蜀父老》平定西南夷，作为“安边功臣”，名垂青史。
他与卓文君的爱情故事也广为流传。司马相如曾作《凤求凰》：“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何时见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡”。相传卓文君著有《白头呤》，其中句“愿得一人心，白首不相离”传诵千年。
卓绝类而无俦，超众果而独贵。
附图明朱瞻基瓜鼠图东汉王逸在《荔枝赋》中说“卓绝类而无俦，超众果而独贵”，但是荔枝是畏寒的植物，是典型的亚热带水果，性喜温暖，对气候条件要求高。过了岭南地区根本无法存活或者结果数量不佳，加之保鲜期短，北方人是很难一睹荔枝芳容的。
锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟
附图齐白石荔枝“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿”.张籍的这首成都曲,道出了一个气候变迁的秘密,据我国气象学奠基人竺可桢考证,多年前四川盆地比现在暖和，平均气温比现在高2℃至4℃。他作出推断的依据就是荔枝在四川分布的变化。在唐朝，比合江更北的成都、眉山、乐山等地都曾大规模种植荔枝。
但最近年，四川盆地变冷了，因此，除合江这一小块地方外，其余地区都不适宜种植荔枝了。
嚼疑天上味，嗅异世间香
附图齐白石荔枝唐代元和15年(公元年)白居易任忠州刺史时,命画工绘了一副荔枝图,并作《荔枝图序》,详细地描摹了荔枝的形态,对荔枝的美味,极尽铺陈,”其实过之”也让人想象不尽。在另一首《咏荔》诗中：嚼疑天上味，嗅异世间香。润胜莲生水，鲜逾橘得霜。更是将荔枝的美味捧上天了。
白居易晚年时，曾自种荔枝并作诗：红颗珍珠诚可爱,白须太守亦可痴。十年结子知谁在,自向庭中种荔枝。在听闻好友杨八使君欲种植荔枝后，遂“阶前摘荔枝”快递给这位好友并附诗：摘来正带凌晨露，寄去须凭下水船。映我绯衫浑不见，对公银印最相鲜。香连翠叶真堪画，红透青笼实可怜。闻道万州方欲种，愁君得吃是何年。想来多年前的唐朝已经能够快递新鲜水果了.
十里一置飞尘灰，五里一候兵火催
宋阎次于山村归骑图史载扶荔宫中只有一株荔枝树成活了几年。但是架不住荔枝的美味，汉武帝只能令湖南临武、南海等地每年进献荔枝、龙眼。
公元年，临武县令唐羌（字伯游），耳闻目睹役夫受劳累和疾病折磨，死亡不绝于路，便上书皇帝请求罢贡。汉和帝随即准曰：“勿复受献”。荔农役夫获恩，唐羌为民请愿、不怕权贵的故事，在五岭地区广为流传，万世流芳。
苏轼的这首《荔枝叹》，作于公元年，当时苏轼贬谪广东惠州，曾想避世遁俗，又因恋恋不忘国运民生终于没能做到归隐山林，留下大量乐观旷达、关心民生的诗篇。“十里一置飞尘灰，五里一堠兵火催。颠坑仆谷相枕藉，知是荔枝龙眼来”，生动描述了当时荔枝配送的情形。
一骑红尘妃子笑无人知是荔枝来
附图明唐寅仕女汉代以后，战乱不断，荔枝贡不见记载，直到唐明皇时期，荔枝贡制度死灰复燃。杨贵妃生于四川，合江的荔枝是她童年的记忆。《新唐书杨贵妃传》载：“妃嗜荔枝，必欲生致之。乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师。”
唐玄宗为了让杨贵妃吃上新鲜的荔枝，特意修建了一条荔枝驿道，这条高速公路在秦岭南边，今天都还有一些遗迹。杜牧的诗写的可能正是从这条路送来的荔枝:长安回望绣成堆,山顶千门次第开.一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。
唐明皇为博美人一笑，曾选择味道更佳的广东惠州荔枝，“以连根之荔，栽于器中，有楚南至楚北襄阳丹河，运至商州、秦岭不通舟揖之处，而果正熟，乃摘取过岭，飞骑至华清官，则一日可达也”。
玉座金盘，不贡奇葩四百年
附图：明唐伯虎山路松声图随着杨贵妃香消玉殒和安史之乱暴虐大唐，浪漫的史诗变成对权贵荒唐之事的无情嘲讽。公元年终于停贡荔枝。所以苏东坡的《西湖食荔枝》词便说：“玉座金盘，不贡奇葩四百年”
其间南汉后主刘鋹，以其昏庸无度在历史上留有微名，但在好荔枝这口上，不比苏东坡差。宋朝陶谷《清异录·果》载：“岭南荔枝固不逮闽蜀，刘鋹每年设红云宴，正荔枝熟时。”“则窗外四壁悉皆荔枝，望之如红云然“。
日啖荔枝三百颗不辞长作岭南人
附图明仇英赤壁图卷苏轼（7-）字子瞻,号东坡，四川眉县人，世称苏东坡。北宋中期文坛领袖，”唐宋八大家”之一，在诗、词、散文、书、画等方面取得很高成就。这首《食荔枝》更是作为荔枝的代言诗妇孺皆知：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。
宋时陈鹄在《西塘集耆旧续闻》中记载，苏东坡被贬谪居住在黄州时，结识同僚朱载上。有一天，朱司农去拜见苏东坡，苏东坡说：“我读《汉书》,到现在总共经过三次手抄了。最初一段事抄三个字为标题，以后要抄两字，现在就只要抄一个字了”，其中朱司农随指一字，苏东坡应声就背诵几百个字，没有一字差缺。挑选了几次，都是这样。以后朱司农把这个话告诉儿子新仲说：“苏东坡尚且如此勤奋，我们智力比他差的人能不勤奋学习吗?”。
附图宋苏轼寒食贴苏轼去世后第二年，出于党争原因，宋徽宗命令苏轼“片纸只字，焚毁勿存”，导致如今天苏轼的作品仅存《木石图》、《潇湘竹石图》、《寒食贴》。三件真迹中，《寒食贴》还经历八国联军火烧圆明园、东京地震和轰炸，幸而无恙，在抗战胜利后由民国政府外交部长王世杰购回。《木石图》、《潇湘竹石图》均由北洋军阀吴佩孚的秘书长白坚夫购得，后木石图也流落日本，年11月26日，佳士得香港秋季拍卖中，《木石图》被一位来自于大中华区的中国人以4.亿港元买走，《木石图》又回到中国。而《潇湘竹石图》于年由邓拓重金购回后，成为中国美术馆的镇馆之宝。
不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝
附图：北宋苏轼枯木怪石图余光中曾诗云：“我如果要去旅行，我不要跟李白一起，他这个人不负责任，没有现实感；跟这个杜甫在一起呢，他太苦哈哈了，恐怕太严肃；可是苏东坡他就很好，他可以做一个很好的朋友，他真是一个很有趣的人。”苏轼真的有很多有趣的地方，比如说起吃，最有名的是东坡肉和荔枝.
苏轼于公元年因“讥斥先朝”的被贬岭南惠州,在惠州居留三年，修苏堤、建六如亭，捐建新安桥，买地白鹤峰，弄得穷愁潦倒，最爱的猪肉都买不起，只好白捡惠州屠夫不要的羊脊骨，从此羊蝎子横空出世。
作为一个吃货，来惠州的第二年，诗人就迫不及待地就着桂花酒吃上了荔枝。并赋此诗点评：“垂黄缀紫烟雨里，特与荔枝为先驱”，“不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝。”
荔子几时熟，花头今已繁
附图：北宋苏轼潇湘竹石图第二次吃到荔枝的时候，诗人开始大呼“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”待到春天刚过，诗人就迫不及待地念叨荔子什么时候开始成熟。
.惠州的湖光山色山川风物让诗人流连忘返，他将惠州丰湖改名惠州西湖，兴修水利工程，督造西桥，甚至连皇帝所赐赠的犀带也捐了出来。西桥建好后，与全城父老欢宴三日，留了下“花曾识面香仍好，鸟不知名声自呼”的千古名句。
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